Los rayos X son creados por la radiación proveniente de los electrones.
Los rayos X son un tipo de luz. Cuando han sido excitados, losátomos emiten paquetes de energía llamados fotones. Estos componen todo tipo de luz. Los rayos X son fotones particularmente energéticos que son emitidos por electrones fuera del núcleo.
2. Los rayos X se usan para observar estructuras especialmente diminutas porque tienen una longitud de onda más corta que la luz visible.
Las longitudes de onda más cortas de la luz visible, lo que vemos como violeta, miden alrededor de 400 nanómetros. En comparación, los rayos X blandos tienen longitudes de onda de alrededor de un nanómetro y los rayos X duros tienen longitudes de onda de solo una fracción de nanómetro. (Tus uñas crecen alrededor de un nanómetro por segundo). Es imposible ver estructuras más pequeñas que la longitud de onda de cualquier forma de luz que se use, por lo que los científicos necesitan usar pulsos de longitud de onda corta para analizar materiales a escala atómica.
3.Hay una gran diferencia entre las radiografías "
blandas"
y las "
duras"
.
Los rayos X blandos transportan mucha menos energía que los rayos X duros y, por esta razón, son absorbidos más fácilmente por el aire y especialmente por otros medios. En el agua, la mayoría de los fotones de rayos X suaves se absorberán antes de que hayan viajado ni siquiera una millonésima de metro. Los médicos y científicos usan rayos X duros para observar huesos rotos o para investigar las propiedades a nivel atómico de los materiales sólidos.
4. Los rayos X fueron descubiertos por accidente.
Los rayos X, originalmente llamados rayos Röntgen, fueron descubiertos en 1895 por el físico alemán Wilhelm Röntgen. Röntgen había estado haciendo experimentos con rayos catódicos, flujos de electrones en tubos de vacío. Había preparado un tubo de rayos catódicos de vidrio completamente cubierto con cartón negro y notó que aunque el cartón cubría completamente el tubo, aún aparecía un brillo en una pantalla fluorescente a varios pies de distancia. Después de que Röntgen preparó una de las primeras imágenes de rayos X de los huesos en la mano de su esposa, ella comentó: "
¡Ahora he visto mi muerte!"
5. Se utilizaron rayos X para descubrir la estructura de doble hélice del ADN.
Aunque a James Watson y Francis Crick se les suele atribuir el descubrimiento de la estructura del ADN, su avance no habría sido posible sin la cristalografía de rayos X realizada por la química Rosalind Franklin. La cristalografía de rayos X implica golpear la superficie de un cristal con rayos X y luego observar el patrón de "
dispersión"
generado como resultado. Al trabajar matemáticamente hacia atrás, los científicos pueden reconstruir la estructura de pequeñas moléculas a partir de estos patrones intrincados.
6. Los grandes aceleradores de partículas que pueden extenderse por millas producen rayos X particularmente potentes.
Los rayos X más brillantes que EE. Los científicos utilizan hoy en día para sus experimentos se producen en grandes "
fuentes de luz"
ubicadas en laboratorios nacionales. La fuente de fotones avanzada de Argonne representa un ejemplo de una fuente de luz de sincrotrón, un anillo grande que usa imanes para mantener los electrones viajando a una velocidad cercana a la de la luz alrededor de un anillo de un kilómetro de largo. A medida que los electrones viajan alrededor del anillo, emiten energía en forma de rayos X brillantes de alta energía.
7. Es posible combinar rayos X con microscopios.
La microscopía de rayos X en realidad no se parece mucho a la microscopía óptica con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados desde la escuela secundaria. Debido a que los rayos X son invisibles para el ojo humano, los científicos que utilizan un microscopio de rayos X exponen una película o usan un detector de rayos X para absorber los rayos X que pasan a través de las muestras. Luego analizan los resultados de estas exposiciones para crear una imagen.